吴家东院被官府查抄,周莹闻讯赶回吴家东院,往昔繁花热闹的吴家东院不复存在,院子和走廊一片冷清,曾经在东院打工的仆人们多半已经离去了,只剩下几个忠心老仆。
周莹为吴尉文鸣不平,相信吴尉文被人陷害。为了替吴尉文讨还公道,周莹前往衙门击鼓鸣冤。赵白石下令仗打周莹二十大板,他对周莹已经够仁慈了,换成其它人来衙门闹事,就不会像周莹这样只挨二十大板这么简单了。
周莹拖着伤体回到东院,王世均拿出了式易堂印给周莹,原来,吴尉文料定自己命不久矣,事先把式易堂印交给了王世均保管,再由王世均把式星堂印交给周莹掌管。
周莹弄清公公吴尉文性情大变果然另有隐情,心里悲喜交加。得到了这块式易堂大印,她以后就是吴家东院的掌柜了,肩负复兴吴家东院的重担。
沈四海在杜明礼的帮助下成功打败了吴尉文,心情愉快送银子给杜明礼表达谢意,杜明礼没有收下沈四海送的银子,而是要求沈四海以后继续听命行事。
吴夫人跪在丈夫和儿子的坟前,一脸悲痛。周莹安抚吴夫人,表示会好好重振吴家东院,在她的安抚下,吴夫人稍感宽慰。
周四爷见周莹执意重返吴家,只好决定留下来协助周莹管理吴家东院。
沈星移每天出门干苦力活,他曾经衣来伸手饭来张口,如今跟普通人一样过着辛辛苦苦的生活,体验到了有别于以往不同的生活。干了一天的苦力活回到家里,沈星移已是筋疲力尽,他一脸自豪向母亲表示,他已经不是以前的浪荡公子哥了,也能吃苦干许多事情。
沈四海瞧见累得熟睡过去的儿子沈星移,以为沈星移又在睡懒觉,心头火起就想上前叫醒沈星移一顿狠批。沈夫人见状赶紧阻拦沈四海,解释沈星移干苦力活累了一天回到家就睡着了,沈四海得知儿子沈星移开始自力更生了,心里惊喜交加。
吴家几个老爷一起检测周莹出示的式易堂印,尽管式易堂印是真品,但几个老爷依然不认可周莹管理吴家东院。王世均提醒周莹尽管向几个老爷要债,几个老爷的账目需要式易堂盖印才有效,否则就是废纸。在王世均的提醒下,周莹想出了对付几个老爷的办法。