吕相爷与太傅鼓动官员们支持废后。皇帝在吕相爷为首的党派建议下决定废后。范仲淹与郭福山与吕相爷对立,两人反对皇帝废后。叶昭与杨将军也反对废后。吕相爷拿皇后无法生育后代做文章,劝说皇帝废除无法传宗接代的皇后。
叶昭与吕相爷都是朝中顶粱柱,皇帝左右为难,没有立即表态,而是表示回宫思忖。
吕相爷为了劝说皇帝尽快废除皇后,命人对外散布皇后前世是恶犬危害大宋江山的谎言,皇帝听到了吕相爷散布的谎言,信以为真龙颜大怒,决定废除皇后。
范仲淹与郭福山来到殿外,冒雨长跪不起,希望皇帝改变主意。皇帝忍无可忍下令如果范仲淹等人不肯回府,必然受到惩罚。海主事为首的官员们不敢惹怒皇帝,纷纷冒雨回府,只有范仲淹与郭福山还在殿外长跪不起。
吕相爷对范仲淹恨得牙根直痒,在皇帝面前煽风点火,认定范仲淹与郭福山是奸臣。皇帝听信了吕相爷的谎言,将郭福山发配出宫,前往南沙群岛为官。范仲淹也被发配出宫前往边关为官。
范仲淹心知无力保护皇后,只好收拾包袱准备去边关。他已经认了红蔷为义女,在红蔷的陪同下准备离开京城。
祁王非常赏识范仲淹的才干,进宫找皇帝为范仲淹说情,范仲淹是难得的人才,祁王不希望皇帝弃用范仲淹。
皇帝也知道范仲淹是人才,决定以后再找个理由调回范仲淹。
先皇爱妃李才人病重,太后得知此事,宣封李才人为宸妃。消息传遍王宫内外,吕相爷为首的官员们夸赞太后胸怀宽广善待先皇爱妃。
有传言说宸妃才是皇帝的亲生母亲,杨将军与叶昭一行人商议,计划想办法安排皇帝与生母宸妃见最后一面。宸妃病重年老,时日已经不多了,皇帝再不与宸妃见面,以后恐怕就没有机会了。
叶昭向赵玉谨打探宸妃的身世,赵玉谨听外界说宸妃是皇帝的生母。叶昭有意安排皇帝与宸妃见面,赵玉谨担心此举引来太后不悦,叶昭见赵玉谨胆小怕事,忍无可忍与赵玉谨吵了一架。
叶昭与胡青思忖安排皇帝与宸妃见面的办法,目光在不经意间落到了一匹马上,叶昭看到马后眼睛一亮,决定以赛马的名义骗皇帝骗马来到宸妃居住的宫殿外面。